농림부는 농어촌출신 대학생들의 학자금 부담을 덜어주기 위해 2학기 등록금 전액을 무이자로 융자 지원한다. 지원대상은 농어촌지역에 주소를 둔 학부모의 대학생 자녀면 누구나 신청이 가능하다. 학자금 지원규모는 1만3000명, 320억원 수준으로 지원할 예정이다. 개인별 지원금액은 매 학기 등록금과 입학금 범위내에서 신청금액 전액을 무이자 융자해 주며, 4년제 대학은 8학기, 2년제 대학은 4학기까지 지원받을 수 있다.

또한 지원받은 융자금은 졸업 후 1년 거치, 1학기 융자금액을 1년 단위로 월별, 분기별 등으로 자유롭게 상환하면 된다. 등록금 무이자 융자를 원하는 농촌출신 대학생은 15일부터 7월15일까지 시행기관인 한국학술진흥재단 장학홈페이지(http://scholar.krf.or.kr)에서 학자금신청서에 우선 등록한 후 신청서를 출력, 소속대학교 장학담당부서에 제출하면 신청이 완료된다. 당해 대학교에서는 학생이 신청한 신청서를 확인한 후 추천서를 첨부하여 재단에 일괄 제출하며 한국학술진흥재단에서는 신청자격을 검토 후 우선순위에 따라 지원자를 선정해 8월 중순경 각 대학별 등록금 납기일 이전에 학자금을 지급할 계획이다.

한편 지난 94년부터 시행한 대학생 학자금 지원실적은 올 1학기 1만3000명, 320억원을 포함하여 총 21만4000명, 2962억원으로 매년 지원인원과 지원금액이 증가추세로 농어민들의 교육비 부담 경감에 큰 도움을 주고 있다.

농림부는 내년도에는 지원규모를 년간 3만2000명, 700억원으로 확대할 방침이다.