적은 인력에 과로 누적… 다쳐도 전담병원 없어  서울의 한 구급대원은 오늘도 점심을 굶었다. 응급환자의 치료병원이 관할지역을 벗어난 경기도 남양주에 위치해 있기 때문이다. 응급환자 이송에 관한 지침은 관할지역외 환자이송은 인접장소에서 관할 소방서에 인수인계하는 것으로 되어있으나 이송환자가 불편해하고, 이를 강행할 경우 민원이 발생하여 인사상의 불이익을 당하기 때문에 힘들더라도 환자가 희망하는 병원까지 이송을 해주고 있는 실정이다.  최근 MBC 9시 뉴스에서 ‘위기의 소방관’이라는 코너를 시리즈로 방영하고 있는데 그 내용을 요약하면 다음과 같다.  첫째는 소방공무원에게 맞지 않는 장비 착용에 따른 허리디스크, 무릎관절염, 손목인대 통증 등의 질병 발생이 빈번하다.  둘째는 재난현장의 유독가스나 유해물질 등으로 각종 암 발생 비율이 일반인들의 15배에 육박한다.  셋째는 이러한 질병 및 사고에 대한 정부 차원의 지원이 극히 미미한 수준이어서 사고 소방대원과 유가족들의 고통이 가중되고 있다는 것이다.  우리 소방공무원들은 끼니를 굶어가면서 그리고 사고와 질병에 따른 고통을 감수하면서 공복(公僕)의 책임을 다하려고 노력하고 있다.  대구 지하철 사고 피해자와 유가족에 대한 심심한 위로의 말을 전하며 재난 사고자 보상대책 못지 않게 중요한 소방업무 환경개선에 대한 나름의 대안을 말해보고자 한다.  우선 소방공무원의 충원을 통한 교대근무 개선이다. 과로에 따른 구조활동력 저하는 국민들의 소중한 생명구조에 악영향을 미치기 때문에 소방공무원의 요구가 아닌 국민들의 요구로 인식해야 한다. 또 소방공무원을 지방자치단체 정원에서 제외하고 특별정원으로 관리하여 필요인력을 수시로 공개채용토록 바꿔야 한다.  그리고 소방공무원 전문 치료병원이 설립되어 근무 중 사고로 인한 부상치료에 대하여 무료진료가 실시되어야 한다. 무료진료가 보장되지 않은 상태에서 위험한 구조활동을 독려한다는 것은 그 자체가 모순이 아닐 수 없다. 참여정부는 ‘양질의 소방서비스를 국민에게 제공하는 정부’로 평가받길 바란다. /김덕룡  (성동소방서 금호파출소 소방대원)

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