KBS가 지난 12월 31일 서울 종로에서 열린 보신각 타종행사를 생중계하면서 현장 화면과 소음을 의도적으로 왜곡하여 내보낸 것에 대한 비판적 목소리가 각 언론에 강하게 시사되고 있다. 보신각 앞에 모인 시위대 인파의 영상이 아닌 청계천 부근의 야경을 화면으로 내보내고 ‘방송장악저지’, ‘대통령 반대’ 등의 구호는 아예 삽입된 박수소리로 대체되었다고 한다.

물론 좋은 취지로 만들어진 프로그램인 만큼 좋지 않은 화면에 대한 편집을 하고 싶었겠지만 언론은 매체를 통하여 사실을 알리거나 여론을 형성하는 것에 중점을 두고 잘못된 것에 대한 비판과 국민을 대신하는 대리자적 모습을 가져야 하는 것이다.

현 정권이 하고 있는 사업들이 잘못된 것이라는 것이 아니다. 그 시기와 그 방법에 대한 문제점을 지적하여야 한다는 것이다.

지방자치가 활발한 시점에서 지방언론들의 목소리가 중요한 상황인데 아이러니하게도 이러한 지역 언론의 사회적 위치가 2009년에는 오히려 악화된다는 평가를 받는다.

2009년 말 도입이 예상되는 민영미디어렙이 도입된다면 지역방송 광고는 20~30% 축소되고 종교방송 광고는 80~90% 감소된다는 것이 각종 연구 결과라고 하며 한나라당은 지역신문발전기금 57억원을 삭감하기도 했다.

당초 한나라당과 유인촌 문화체육관광부장관은 지역신문발전기금 예산 축소는 없을 것이라고 약속했지만 결국 거짓말에 불과했다.

지방언론의 약화는 역설적으로 조, 중, 동으로 대변되는 메이져 신문사의 힘을 더욱 강하게 해줄 것이며 집권당에게 힘을 주고 정권과 각 지자체의 정책에 대한 목소리를 작게 만들 것이다.

정부는 사회의 공익을 위해 노력하는 영세 언론들을 모두 죽이고 힘을 가진 거대 언론들만을 살려둘 셈인가.